El 4 de diciembre de 1974, la Asamblea Legislativa de Costa Rica aprobó la Ley No. 5619 que determinó la creación del Museo Histórico Cultural Juan Santamaría (MHCJS), en la ciudad de Alajuela, como dependencia del entonces Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, con el propósito de «recuperar, custodiar, conservar y divulgar el patrimonio histórico de la gesta heroica de 1856-1857, para mantenerla vigente en la memoria colectiva de los costarricenses, por medio de diversas manifestaciones culturales (…)».